Σούλα του Βορρά - Morus bassanus

Περιγραφή

Η Σούλα Morus bassanus είναι το μεγαλύτερο θαλασσοπούλι που συναντάμε μόνιμα στην Ευρώπη. Τα ενήλικα είναι λευκά με κιτρινωπό σβέρκο, μαύρη μάκα γύρω από το μάτι και μια λεπτή μαύρη ζώνη στη βάση του ράμφους. Τα πρωτεύοντα είναι μαύρα. Το ράμφος είναι αχνό γκριζογάλανο, όπως και το μάτι. Γυρώ από το μάτι υπάρχει και ένας πιο έντονα γαλάζιος δακτύλιος. Τα πόδια έχουν μαύρο χρώμα. Τα νεαρά είναι γκριζοκάστανα με μικρές λευκές κηλίδες και σκούρο ραμφος. Ξεχωρίζει το ουροπύγιο που είναι λευκό. Επίσης η κοιλιά είναι πιο αχνή. Εμφανισιακά υπάρχουν πολλά μεταβατικά στάδια κατά τη διάρκεια των πέντε χρόνων μέχρι την ενηλικίωση. Οι νεοσσοί γεννιούνται μαύροι, στη συνέχεια καλύπτονται από λευκά πούπουλα και μετά σκουραίνουν.

Η Σούλα είναι σχετικά σπάνια στην Ελλάδα, αλλά όχι τόσο σπάνια όσο θεωρούταν παλιότερα. Στην Ιταλία καταγράφονται πολλά άτομα και η δυτική Ελλάδα μάλλον είναι στα όρια της τακτικής τους εξάπλωσης. Αρκετές καταγραφές υπάρχουν κι από το Αιγαίο και την Κρήτη. Οι Σούλες αναπαράγονται σε παράκτιους γκρεμούς στη βόρεια Ευρώπη και αρκετές μπαίνουν στη Μεσόγειο για να περάσουν το χειμώνα. Μερικά άτομα και κυρίως τα νεαρά, πολλές φορές μένουν εδώ όλο το χρόνο. Μάλιστα τα τελευταία χρόνια κάποιες Σούλες άρχισαν να αναπαράγονται στη νότια Γαλλία (Μασσαλία). Η αναπαραγωγή συνήθως λαμβάνει χώρα Μάρτη και Απρίλη, σε μεγάλες αποικίες σε γκρεμούς πάνω από τη θάλασσα, είτε στην ξηρά ή σε νησίδες. Σπανιότερα φωλιάζει αλλού, όπως πάνω σε σκάφη. Τα ζευγάρια μένουν μαζί πολλά χρόνια. Ο χορός του ζευγαρώματος περιλαμβάνει το σήκωμα των κεφαλιών προς τον ουρανό με την επαφή των ραμφών του ζευγαριού. Το μοναδικό αυγό τους χρώματος μπλε, το επωάζουν με τα πόδια τους και όχι με την κοιλιά. Χαρακτηριστικός είναι ο τρόπος που βουτάει η Σούλα όταν ψαρεύει μαζεύοντας τα φτερά πίσω. Αναζητώντας τα ψάρια καταδύεται σε βάθη μέχρι και τα 25 μέτρα.

Τρέφεται κυρίως με ψάρια που σχηματίζουν κοπάδια όπως οι Μπακαλιάροι, οι Ρέγγες, τα Αμμόχελα, οι Σαρδέλες, τα Σκουμπριά κ.τ.λ.. Επίσης τρώει καλαμάρια ή υπολοίματα που απορρίπτονται από αλιευτικά σκάφη.