Ευρωπαϊκός Γερανός - Grus grus

Περιγραφή

Ο Γερανός Grus grus είναι ένα μεγαλόσωμο πτηνό. Έχει ψηλά πόδια και μακρύ λαιμό. Το υποείδος G.g.lilfordi αναπαράγεται στην περιοχή του Καυκάσου και την Ασιατική Ρωσία. Στην Ευρώπη αναπαράγεται το υποείδος G.g.grus. Ο χρωματισμός του πουλιού είναι φαιόγκριζος. Στα ανήλικα το χρώμα του λαιμού και του κεφαλιού είναι ξανθοκόκκινο. Τα ενήλικα ξεχωρίζουν έχοντας λευκό το πίσω μέρος του λαιμού τους και μαύρο το μπροστινό. Επίσης τμήμα της κορόνας εκτός από μαύρο, είναι κόκκινο, αποτελούμενο από ακάλυπτο δέρμα. Χαρακτηριστική είναι και η αίσθηση ουράς σαν της Στρουθοκαμήλου που προκαλείται από τα μακριά τριτεύοντα όταν το πτηνό στέκεται. Τα ερετικά είναι σχεδόν μαύρα. Τα πόδια του είναι σκούρα και το ραμφος ωχρό. Τα νεαρά έχουν πιο έντονο ροζ-πορτοκαλί χρωματισμό στο ράμφος.

Το είδος στο παρελθόν (20ος αιώνας) έχει φωλιάσει στην Ελλάδα, στη Ρεντίνα και στο Δέλτα του Έβρου. Σήμερα παρατηρείται κυρίως κατά τη μετανάστευση, αλλά συνήθως να πετάει σε μεγάλο ύψος σε σμήνη με σχηματισμό V. Μικροί αριθμοί σταθμεύουν για τροφοληψία και ξεκούραση. Επίσης μικρές ομάδες ή μεμονωμένα άτομα παραμένουν στον ελλαδικό χώρο και κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Στην Ευρώπη υπάρχουν κυρίως δύο μεταναστευτικές οδοί για το είδος. Η πρώτη μέσω του Γιβραλτάρ και η δεύτερη μέσω της Βαλκανικής προς την ανατολική Μεσόγειο. Κάποια άτομα της δεύτερης οδού, κατέρχονται και μέσω της Ιταλικής χερσονήσου. Το φθινόπωρο περνάει από τη χώρα μας κυρίως Σεπτέμβριο και Οκτώβριο, ενώ την άνοιξη κυρίως το Μάρτιο και λιγότερο το Φεβρουάριο ή τον Απρίλιο. Το είδος φαίνεται να είναι πιο σπάνια εμφανιζόμενο στα δυτικά της Πίνδου.
Οι Γερανοί συνήθως φτάνουν στους τόπους αναπαραγωγής τους τον Απρίλιο. Εκεί εκτελούν εντυπωσιακές επιδείξεις πριν το ζευγάρωμα. Σε μια μεγάλη φωλιά το θηλυκό γεννάει 2-4 αυγά. Η επώαση διαρκεί περίπου ένα μήνα. Την επόμενη μέρα της εκκόλαψης τα μικρά είναι ικανά να μετακινηθούν με τους γονείς.
Το είδος παρατηρείται σε ανοιχτές εκτάσεις, λιβάδια, χωράφια, λασποτόπια, συνήθως κοντά σε υγρότοπους.

Ο Γερανός τρέφεται με μια μεγάλη ποικιλία τροφών φυτικής και ζωικής φύσεως, όπως γρασίδι, σπόρους, φύλλα, καρπούς, έντομα, βατράχια, σαύρες κ.τ.λ..