Χειμωνοβουτηχτάρι - Podiceps auritus

Περιγραφή

Το Χειμωνοβουτηχτάρι Podiceps auritus είναι ένα μικρόσωμο πουλί το οποίο εκ πρώτης όψεως μπορεί να μπερδευτεί με το Μαυροβουτηχτάρι. Το είδος εμφανίζει εποχιακό διμορφισμό. Το χειμώνα είναι μαύρο από πάνω και λευκό από κάτω με κόκκινο μάτι. Την περίοδο αναπαραγωγής έχει μαύρη ράχη, μαύρα φουσκωμένα μάγουλα και μέτωπο, έντονα φουσκωμένα προεξέχοντα αυτιά κιτρινωπού χρώματος και κοκκινωπή κάτω πλευρά και μπροστινό μέρος του λαιμού. Στην οπίσθια περιοχή έχει και λίγο άσπρο. Τα μάτια του είναι κόκκινα, το ράμφος σκούρο με πορτοκαλί βάση και αχνή άκρη στην αναπαραγωγή και γκριζόμαυρο με αχνή άκρη το χειμώνα. Τα πόδια είναι γκριζόμαυρα. Η κορόνα είναι επίπεδη με κορυφή στο πίσω μέρος του κεφαλιού.

Το Χειμωνοβουτηχτάρι φωλιάζει σε μικρούς, ρηχούς υγρότοπους γλυκού νερού στην τάιγκα. Διαχειμάζει κυρίως σε Βαλτική - ΒΔ Ευρώπη και σε Κασπία - Μαύρη Θάλασσα. Πολύ λιγότερα διαχειμάζουν στη Μεσόγειο με την πλειοψηφία τους στην βόρεια Αδριατική. Λίγες οι καταγραφές του στην Ελλάδα. Οι περισσότερες σε παράκτιες θέσεις στη βορειοανατολική χώρα και λιγότερο αλλού. Ίσως είναι λιγότερο σπάνιο, αλλά δεν ξεχωρίζει ανάμεσα στα πολλά Μαυροβουρηχτάρια. Η αναπαραγωγική του επίδειξη θυμίζει αυτή του Σκουφοβουτηχταριού, με συγχρονισμένο χορό κ.τ.λ.. Η φωλιά είναι φτιαγμένη από φυτά και είτε επιπλέει στο νερό ή είναι φτιαγμένη σε βράχια δίπλα σε αυτό.

Τρέφεται κυρίως με μικρά ψάρια και ασπόνδυλα.